LIBERTAD,
MÉXICO, 06-10-2016.-Un alumno de la
Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) pasó dos meses colaborando en la
búsqueda de materia oscura en un laboratorio a dos mil metros de profundidad en
la mina Creighton de la ciudad de Sudbury, Ontario, en Canadá.
José Guillermo Lara
Delgado, quien es estudiante de la licenciatura en Física en la UNAM, realizó
una estancia de investigación en el verano pasado en SNOLAB, un laboratorio de
Física de partículas canadiense.
El universitario, quien
se convirtió en el primer estudiante mexicano de pregrado en trabajar en el
laboratorio, se incorporó al experimento PICO60, un ambicioso proyecto que
tiene por objetivo encontrar la esquiva materia oscura, que es todo aquello que
los astrónomos no pueden ver a simple vista.
Antes de iniciar su
trabajo, Guillermo Lara tuvo que cursar varios entrenamientos para
mantener su seguridad dentro de la mina, por lo que se
sometió a exámenes teóricos en línea hasta prácticas de campo.
De acuerdo con la
Agencia Informativa del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), el estudiante recibió
adiestramiento para trabajo subterráneo, en altura y confinado, debido al
trabajo que realizaría en recipientes gigantes y en algunas ocasiones
suspendido a varios metros en amplias cámaras subterráneas.
El entrenamiento de
minero incluyó el aprendizaje en el uso de equipo especializado, el registro de
las entradas y salidas de la mina, hasta habilidades de minero, como la
detección de rocas sueltas.
"Hubo prácticas
muy interesantes, como en la que te dan una varilla y hay que andar pegándole a
la roca para averiguar si existen fracturas o si puede derrumbarse, lo cual
parecería que no tiene nada que ver con la ciencia pero debes aprenderlo, pues
es parte de la naturaleza y la seguridad en el laboratorio", explicó Lara.
El trabajo del
universitario consistió en ayudar a que un sistema de cámaras funcionara a la
perfección, así como en el montaje de los soportes de las cámaras, enfocarlas,
alinearlas, revisar el software y conectar todo el sistema de cableado.
Lara comentó que no fue
una tarea simple porque el recipiente de cuarzo, que contenía el líquido
sobrecalentado, se encontraba dentro de un tanque metálico lleno de un fluido
hidráulico. Alrededor del tanque se encontraban las cámaras que apuntaban al
interior a través de unas ventanas.
El estudiante explicó
que las cámaras debían estar dentro de contenedores a prueba de agua, pues todo
el sistema se encuentra en un tanque mayor lleno con agua ultrapura que
funciona como un blindaje contra neutrones y radiación de la mina.
La colaboración de Lara
fue posible gracias a una colaboración entre SNOLAB y México, cuya selección de
estudiantes la realiza la División de Partículas y Campos (Dpyc) de la Sociedad
Mexicana de Física, la cual busca alentar a estudiantes de licenciatura o
maestría a trabajar en proyectos internacionales. (Agencia NTMX)
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